एकमात्र सच्चे परमेश्वर द्वारा शासित संसार, स्वर्ग और पृथ्वी का सृष्टिकर्ता

अपने पहले ही वचन से, बाइबल एक व्यापक दावा करती है: "आदि में परमेश्वर ने आकाश और पृथ्वी की सृष्टि की।" जो कुछ भी अस्तित्व में है, वह अपने होने के लिए एक ही सृष्टिकर्ता का ऋणी है। वह कोई स्थानीय देवता या अनेकों के बीच प्रतिस्पर्धा करने वाला कोई गोत्र-देवता नहीं है; वह सब वस्तुओं का रचयिता है, वही जो ब्रह्मांड को एक साथ थामे रखता है और बुद्धि तथा प्रेम से उस पर शासन करता है।

यह कहना कि परमेश्वर ने संसार की सृष्टि की, यह भी कहना है कि वह उसका स्वामी है। भजनकार लिखता है, "पृथ्वी और जो कुछ उसमें है, वह यहोवा का है।" उसका अधिकार उधार लिया हुआ नहीं है और उसका राज्य अस्थायी नहीं है। राज्य उठते और गिरते हैं, साम्राज्य घमंड करते और ढह जाते हैं, फिर भी स्वर्ग का सिंहासन कभी रिक्त नहीं रहता। इतिहास यादृच्छिक दुर्घटनाओं की एक श्रृंखला नहीं है, बल्कि एक कहानी है जो उस उद्देश्य की ओर बढ़ रही है जिसे परमेश्वर ने समय के आरंभ से पहले ठहराया था।

वह कहानी मानवजाति से आरंभ होती है, जो परमेश्वर के स्वरूप में बनाई गई और जिसे उसका अच्छा संसार सौंपा गया। जब स्त्री-पुरुष अपने-अपने मार्ग पर चलने को फिर गए, तब पाप ने उसे तोड़ दिया जिसे परमेश्वर ने सम्पूर्ण बनाया था। फिर भी उसने अपनी सृष्टि को नहीं त्यागा। इसके बजाय उसने उद्धार का एक लंबा कार्य आरंभ किया, और उन प्रतिज्ञाओं के द्वारा लोगों से स्वयं को बाँध लिया जिन्हें हम वाचा कहते हैं।

नूह के द्वारा, परमेश्वर ने जीवन की रक्षा की और एक पापमय संसार के प्रति अपने धीरज की प्रतिज्ञा की। अब्राहम के द्वारा, उसने प्रतिज्ञा की कि एक ही परिवार के द्वारा वह पृथ्वी के सब कुलों को आशीष देगा। मूसा के द्वारा, उसने एक प्रजा को रचा और उन्हें अपनी व्यवस्था दी, यह दिखाते हुए कि उसके शासन के अधीन जीना क्या है। दाऊद के द्वारा, उसने एक ऐसे राजा की प्रतिज्ञा की जिसका सिंहासन सदा बना रहेगा। हर वाचा में एक ही धड़कन थी: एक पवित्र परमेश्वर अपनी प्रजा के संग वास करने का मार्ग बना रहा है।

भविष्यद्वक्ताओं ने इस आशा को जीवित रखा। निर्वासन और निराशा के समयों में, उन्होंने राजाओं की विफलताओं और जातियों की अविश्वासयोग्यता से परे उस दिन की ओर देखा जब परमेश्वर स्वयं निर्णायक रूप से कार्य करेगा। उन्होंने एक आने वाले दास के विषय में, हृदय पर लिखी गई एक नई वाचा के विषय में, और एक ऐसे राज्य के विषय में बात की जिसका कोई अंत न होगा। उनके वचन केवल कामना भरी सोच नहीं थे; वे अपने ठहराए हुए समय की प्रतीक्षा करती हुई प्रतिज्ञाएँ थीं।

समय के पूरे होने पर, वे प्रतिज्ञाएँ देहधारी हो गईं। नासरत का यीशु यह घोषणा करते हुए आया कि परमेश्वर का राज्य निकट आ गया है। उसी में प्राचीन भविष्यद्वाणियों ने अपना केंद्र पाया: वह दास जिसने दुख उठाया, दाऊद के वंश का राजा, और उसी के लहू में स्थापित नई और उत्तम वाचा। क्रूस पर उसने मानवीय विद्रोह का बोझ उठाया, और अपने पुनरुत्थान में उसने मृत्यु की शक्ति को तोड़ डाला। सृष्टिकर्ता अपनी सृष्टि को पुनः प्राप्त करने के लिए अपनी सृष्टि में प्रवेश कर चुका था।

फिर भी हम बीच के समय में जी रहे हैं। मसीह आ चुका है, और मसीह फिर आएगा। पहले आगमन ने हमारे उद्धार को सुरक्षित किया; दूसरा आगमन उसे पूर्ण करेगा। उस दिन तक कलीसिया दृष्टि से नहीं, परन्तु विश्वास से जीती है, और प्रायः विरोध, निर्बलता, तथा धीरज के धीमे कार्य का सामना करती है। संसार ऐसा प्रतीत हो सकता है मानो अंधकारमय शक्तियाँ जीत रही हों, परन्तु पवित्रशास्त्र आग्रह करता है कि परिणाम कभी संदेह में नहीं है। जिसने यह कार्य आरंभ किया, वही इसे पूरा करेगा।

बाइबल की अंतिम पुस्तक उस पूर्णता पर से परदा हटाती है। प्रकाशितवाक्य पहले कोई पहेली नहीं है जिसे सुलझाया जाए, परन्तु एक प्रतिज्ञा है जिस पर भरोसा किया जाए: वध किया गया मेम्ना योग्य है, हर आँसू पोंछ दिया जाएगा, और परमेश्वर का निवास उसकी प्रजा के संग होगा। जिस आकाश और पृथ्वी को उसने आदि में बनाया, उन्हें वह अंत में नया कर देगा। एक नवीकृत सृष्टि, एक ऐसा नगर जिसका रचनेवाला परमेश्वर है, उन सब का सदाकाल का घर होगा जो उसके अपने हैं।

यही वह विश्वास है जिसने हर युग में विश्वासियों को सम्भाला है। हम अपनी आशा मानवीय शासकों में, जातियों के बल में, या अपनी विश्वासयोग्यता में नहीं रखते, जो प्रायः डगमगाती है। हम उसे उस परमेश्वर के स्वभाव में रखते हैं जो अपनी प्रतिज्ञाओं को पूरा करता है। क्योंकि उसने सब वस्तुओं की सृष्टि की, इसलिए उसे शासन करने का अधिकार है। क्योंकि वह विश्वासयोग्य है, इसलिए उसका शासन विफल नहीं होगा।

इसलिए हम पवित्रशास्त्र को केवल जानकारी इकट्ठा करने के लिए नहीं, परन्तु इस परमेश्वर को जानने और अपने जीवन को उसके शासन के अनुरूप करने के लिए पढ़ते हैं। बाइबल को सही रीति से समझना उत्पत्ति से लेकर प्रकाशितवाक्य तक एक संगत कहानी को देखना है — एकमात्र सच्चे परमेश्वर की कहानी, आकाश और पृथ्वी के सृष्टिकर्ता की, जो अपनी महिमा की स्तुति के लिए एक प्रजा को इकट्ठा कर रहा है और एक संसार को नया कर रहा है। जो निमंत्रण यह देती है, वह सरल और अत्यावश्यक है: उस पर भरोसा करो, उसके पीछे हो ले, और उस राज्य में अपना स्थान ग्रहण करो जिसका कभी अंत नहीं होगा।